每天早上4点半左右，天仍旧是黑漆漆的，太湖街道霞城村的长兴水勤鹌鹑养殖专业合作社社长陶水勤就和丈夫李幼池一起，早早地来到温暖的饲养房内，开始一天的忙碌。清理粪便、喂饲料和水、收集新鲜的鹌鹑蛋，不一会儿一枚枚带有热气的蛋便装满了一箱又一箱，等待各地的采购商把它们运往市场，送往老百姓的餐桌。
　　水勤鹌鹑合作社是我县第一家鹌鹑养殖专业合作社，于2012年9月正式成立。“现在整个合作社已经有5户社员，养殖规模达到10万羽。有了合作社作支撑，鹌鹑蛋的销路越来越广了，除了本地销售之外，还卖到了杭州、宜兴、湖州等长三角地区，在市场上供不应求，我们的养殖信心也越来越足了。”李幼池一边装箱，一边告诉记者。
　　作为合作社的发起者，也是规模最大的养殖户，陶水勤和李幼池从2008年开始从事鹌鹑养殖，截至目前已发展到近3万羽。在300多平方米的饲养房内，记者看到，鹌鹑在笼子里喝水、啄食、追逐，咯吱咯吱的叫声此起彼伏，好不热闹。“这些小家伙们，养殖40天后便开始产蛋，现在每天可以产蛋350斤左右。由于临近年底，鹌鹑蛋价格达到6元/斤左右。”李幼池说，鹌鹑排出的粪便还是一种高营养的有机肥，成为当地果农和苗木种植户争抢的对象，每年夫妻俩靠卖鹌鹑粪便还能有额外的2万元收入。
　　因为合作社的成立，去年夫妻俩的收入大增，粗略地计算一下，陶水琴说年产值达到60万元左右，净利润也有10万元左右。李幼池说别看他们夫妻俩现在顺风顺水，起步时却十分艰辛。“刚开始养殖时，技术、销路都成问题，2010年时，家里囤了50箱鹌鹑蛋卖不出去，连进购饲料的钱都没有了。”
　　通过几年的积累，夫妻俩已经逐渐摸清鹌鹑养殖的门道。伴随着合作社的成立，他们也和其他农户一起，抱团闯市场，“最近，我们请广告公司设计了包装，准备在以往散卖的基础上，对鹌鹑蛋进行礼品装销售，进驻商场和超市，提高销售价格。”李幼池信心满满地说道。